Лазер — это вид света, который, как и другой естественный свет, генерируется путем перехода атомов (молекул или ионов и т. д.). Однако он отличается от обычного света тем, что лазер полагается на спонтанное излучение только в начальный очень короткий промежуток времени, а последующий процесс полностью определяется стимулированным излучением. Поэтому лазер имеет очень чистый цвет, почти не имеет расходящейся направленности, чрезвычайно высокую интенсивность света и высокую когерентность.
Лазерная резка достигается путем применения энергии высокой плотности мощности, генерируемой лазерной фокусировкой. Под управлением компьютера лазер разряжается импульсами, тем самым выводя контролируемые повторяющиеся высокочастотные импульсные лазеры для формирования луча определенной частоты и определенной ширины импульса. Импульсный лазерный луч передается и отражается через оптический путь и фокусируется на поверхности обрабатываемого объекта через фокусирующую группу линз, образуя тонкое пятно с высокой плотностью энергии. Фокальное пятно располагается вблизи обрабатываемой поверхности, а обрабатываемый материал плавится или испаряется при мгновенной высокой температуре. Каждый высокоэнергетический лазерный импульс мгновенно распыляет крошечное отверстие на поверхности объекта. Под управлением компьютера лазерная обрабатывающая головка и обрабатываемый материал выполняют непрерывное относительное движение и нанесение точек в соответствии с предварительно нарисованной графикой, так что объект будет обработан в желаемую форму.
Параметры процесса (скорость резки, мощность лазера, давление газа и т.д.) и траектория движения при резке контролируются системой ЧПУ, а шлак на шве реза сдувается вспомогательным газом определенного давления.